Прайд Саблезуба - Страница 88

– Та-ак! – Семен стиснул руками голову, боясь, что она расколется. – Вот этого-то я и боялся! Похоже, твою мамашу кошки и задрали. Сейчас отключусь прямо здесь…

Он огляделся по сторонам и обнаружил стоящих поблизости Мери и Эрека. Взявшись за руки, питекантропы с интересом наблюдали за Семеновыми мучениями. В мутящемся уже сознании возникла полубредовая мысль, что мамонты не должны бояться питекантропов…

– Может, вы договоритесь? – спросил Семен волосатую парочку и перешел на «язык» питекантропов, помогая себе жестами: – Он маленький. Он – боится. Ему плохо – он один. Надо – вместе, надо – не бояться.

Питекантропы переглянулись, обменялись несколькими «словами».

– Вместе – хорошо. Без страха – хорошо. Маленький – помочь, защитить, – сказала Мери Семену и шагнула к воде. Мамонт воспринял это спокойно.

– Давайте, ребята, – прошептал Семен, – а я пополз в вигвам. Иначе вам меня туда нести придется…

Добрался ли он до жилища, Семен вспомнить не мог, но утром обнаружил себя именно там. Было совсем не рано, и снаружи доносились голоса Ветки и Хью. По-видимому, женщина готовила завтрак и попутно проводила урок лоуринского языка для неандертальца. Сегодня они проходили названия и назначение мужских и женских половых органов. Семен заслушался…

И слушал, пока Ветка не заглянула в вигвам. Обнаружив, что ее мужчина не спит, она пригласила его «к столу». Семен встал, оделся и вылез наружу. Мамонта в воде не было.

– Ну, и где?… – поинтересовался он, притворно зевая и протирая глаза.

– Вон они, – ткнула пальцем Ветка и, хихикнув, добавила: —Травку едят.

Семен глянул в указанную сторону и действительно разглядел на склоне три коричневатых фигурки разных размеров.

– М-да-а, – протянул он, скребя нечесаный затылок всей пятерней. – И кто кого пасет? Или они пасутся вместе?

– А что такое «пасутся»?

– Да то же самое – «травку едят», – уклонился от объяснений Семен. – И давно он из реки вылез?

– Еще вчера – ее Мери за хобот вытянула.

– А почему «ее»?

– Потому что это мамонтиха – девочка. А когда за ней мама придет?

– Не придет, – вздохнул Семен. – Вон ее мама – в горшке булькает.

– Ты что?!

– А вот то… Какие-то люди подранили мамашу. В таком виде она долго шла куда-то с детенышем. Наверное, здесь по привычке хотела перейти реку. Не смогла и стала бродить по берегу. Ну, а когда совсем ослабла, ее саблезубы загрызли.

– Что ты такое говоришь, Семхон?! Как же Люди могли напасть на здоровую мамонтиху с детенышем?! Да еще осенью?

– Не знаю, Веточка… Наверное, это были ДРУГИЕ люди.

– Разве такие бывают?

– Еще как! Ты когда-нибудь видела такое? – Семен извлек из кармана наконечник.

– Нет, – испуганно прошептала Ветка.

В течение дня Семен несколько раз пытался приблизиться к пасущейся мамонтихе. Успехом увенчалась лишь четвертая попытка.

– Ну, и как же нам вас звать, леди?

– Варм… – издала невнятный звук мамонтиха.

– Ладно, – согласился Семен. – Будешь Варварой, точнее Варей. Правда, говорят, что животным нельзя давать человеческие имена, но я уже запутался, кто в этом мире человек, а кто нет.

Старейшины сидели на бревнах у Костра Совета. Они кутались в шкуры и беседовали о «возвышенном» – обсуждали достоинства и недостатки различных способов соития с женщинами.

Их дискуссию прервал свист – мальчишка-дозорный на площадке требовал внимания. Старейшины задрали головы и стали всматриваться в стремительную пантомиму языка жестов. Потом переглянулись:

– Ты что-нибудь понял? – поинтересовался Медведь.

– Чего тут понимать? – пожал плечами Кижуч. – С востока к лагерю идут…

– Ясно, что идут. Или идет. Может, мальчишке какие демоны привиделись? Может, он заснул там и сон увидел? Ну, я ему устрою! – начал беспокоиться Медведь. Кижуч же свистнул и сделал отмашку дозорному, требуя повторить сообщение. Приказ был выполнен немедленно.

– Итак, что мы имеем? Во-первых, идут.

– Идут, – согласился Медведь.

– Один лоурин – он представился жестом. Другой просто человек. И три не человека.

– Но не хьюгги.

– Так разве бывает?

– Ну, не знаю… И мамонт.

– А еще – волокуша. Это что же, они мамонта на волокуше тащат?!

– Да уж, наверное, не наоборот.

– Как это «не наоборот»?! Мамонт на волокуше уже не мамонт, а добыча, мясо то есть. Это совсем по-другому обозначается.

– По-другому… Но тогда опять ничего не понятно. Если идет лоурин, то почему не может объяснить сразу: как зовут, откуда идет, с кем и с чем?

– А вот это ты правильно заметил! – обрадовался Кижуч. – В этом-то все и дело!

– В чем?

– Вот скажи мне: сколько ты знаешь взрослых людей, которые не умеют объясняться на языке жестов? Которые, так сказать, двух слов связать не могут?

– Не может быть! – догадался Медведь. – Неужели вернулся?!

– Чего ж гадать-то? Пойдем посмотрим!

На стоянке после переправы компания Семена оставалась довольно долго. Сначала он не мог придумать, как же им все-таки двигаться. Потом пришла мысль попытаться запрячь Варю в волокушу, а для этого, естественно, понадобилась упряжь, да и сама волокуша. Опыт, в конце концов, получился, но пришлось потратить не один день. Мамонтиха была значительно умнее домашней лошади, но управлять ею с волокуши оказалось невозможно – у нее, наверное, был детский инстинкт идти за кем-то. Кто будет этим «кем-то», сомнений у Семена не вызывало. Пришлось делать снегоступы, хотя снега еще и не было.

Наконец они тронулись. Сначала Семен взял курс на северо-запад, чтобы отойти подальше от реки – миновать устья бесчисленных притоков ему казалось очень сложной задачей. Наверное, это было ошибкой: на третий день пути ударил такой мороз, что всей компании (кроме Вари, конечно) пришлось, стуча зубами, отсиживаться в вигваме. Потом резко потеплело, но замерзшие ручьи и болота уже не оттаяли – даже если мамонтиха и проваливалась, груз и волокуша оставались сухими.